Unter virtuellen Kunststoffen versteht man brandneue Kunststoffe, die aus Grundrohstoffen wie Erdöl und Erdgas durch eine Reihe chemischer Syntheseprozesse hergestellt werden. Es handelt sich von Anfang an um reine, ungenutzte Materialien. Bei recycelten Kunststoffen handelt es sich hingegen um Kunststoffe, die durch Recycling und Verarbeitung von Kunststoffabfallprodukten gewonnen werden. Da sie mehrfach verwendet und recycelt wurden, unterscheiden sie sich in einigen Punkten von Neukunststoffen. Die Unterscheidung zwischen neuen und recycelten Kunststoffen kann unter folgenden Aspekten erfolgen.
I. In Bezug auf das Aussehen
1. Farbe:
Neuwertige Kunststoffe haben typischerweise eine hellere, gleichmäßigere Farbe. Am Beispiel herkömmlicher Kunststofffolien erscheint die Folie aus reinem Polyethylen hell, transparent und rein in der Farbe. Dies liegt daran, dass die Rohstoffe rein sind und während der Produktion einer strengen Qualitätskontrolle unterzogen werden, was zu einer reinen Farbe im fertigen Produkt führt. Recycelte Kunststoffe können aufgrund ihrer komplexen Herkunft eine Mischung aus verschiedenen Farben und Materialien von Kunststoffabfällen sein. Nach der Wiederaufbereitung ist ihre Farbe oft dunkler, ungleichmäßig und kann sogar Unreinheiten oder Flecken enthalten. Beispielsweise können Eimer aus recyceltem Kunststoff eine viel dunklere Farbe haben als Eimer aus neuem Kunststoff, und der Eimerkörper kann unterschiedliche Farbschattierungen aufweisen.
2. Transparenz:
Neuwertige Kunststoffe weisen eine relativ hohe Transparenz auf, insbesondere einige Kunststoffbehälter, die für Lebensmittelverpackungen verwendet werden, wie beispielsweise neue PET-Kunststoffflaschen. Der Inhalt im Inneren ist deutlich sichtbar, mit einer Transparenz, die der von Glas nahekommt. Dies liegt an ihrem stabilen Herstellungsprozess und ihrer relativ regelmäßigen Molekülstruktur. Bei recycelten Kunststoffen werden während des Recyclingprozesses die Moleküle beschädigt und ihre Anordnung ist ungeordnet, was zu einer allgemein schlechten Transparenz führt. Selbst wenn die gleiche PET-Kunststoffflasche recycelt wird, erscheint der Inhalt von außen betrachtet verschwommen.
3. Oberflächenglätte:
Frischer Kunststoff hat eine glatte, ebene Oberfläche und eine zarte Haptik. Beispielsweise fühlt sich Geschirr aus reinem Polypropylen-Kunststoff gleichmäßig in der Textur an, ohne jegliche Rauheit. Dies liegt daran, dass für den Formprozess fortschrittliche Ausrüstung und eine gute Produktionsumgebung zum Einsatz kommen. Aufgrund der möglichen Abnutzung und Verunreinigung vor dem Recycling sowie der Schwierigkeit, Verunreinigungen während der Verarbeitung vollständig zu entfernen, weisen recycelte Kunststoffe typischerweise eine rauere Oberfläche auf und können sogar kleine Partikel oder Kratzer aufweisen. Spielzeug aus recyceltem Kunststoff kann beispielsweise eine unebene Oberfläche haben.
4. Geruch:
Neuware aus Kunststoff weist in der Regel nur einen leichten, charakteristischen Kunststoffgeruch auf oder ist nahezu geruchlos. Frischer Polyethylen-Kunststoff, der zur Herstellung von Frischhaltefolie verwendet wird, weist nach dem Öffnen der Verpackung praktisch keinen wahrnehmbaren Geruch auf. Denn die bei der Herstellung von Neukunststoffen eingesetzten Additive und weiteren Komponenten werden vorschriftsmäßig eingesetzt und strengen Qualitätsprüfungen unterzogen. Recycelte Kunststoffe hingegen stammen aus den unterschiedlichsten Quellen für Abfallkunststoffe und können mit verschiedenen Substanzen in Kontakt gekommen sein. Bei der Wiederaufbereitung kann es zu chemischen Reaktionen kommen, die oft zu einem stechenden und komplexen Geruch führen. Beispielsweise können einige recycelte Kunststoffrohre bei genauer Betrachtung einen unangenehmen Geruch haben, der an Chemikalien oder Müll erinnert.
II. Was die Leistung angeht
1. Stärke:
Neuware hat relativ stabile physikalische Eigenschaften und eine hohe Festigkeit. Nehmen wir als Beispiel reine PPR-Wasserrohre: Sie halten einem höheren Druck stand, ohne leicht zu brechen, und können bei normalem Gebrauch eine langfristige Wasserversorgung gewährleisten. Dies liegt daran, dass die Molekülketten von Neukunststoffen intakt sind und die zwischenmolekularen Kräfte stark sind. Bei recycelten Kunststoffen werden jedoch während des Recyclingprozesses die Molekülketten beschädigt und die Molekülstruktur verändert, was zu einem erheblichen Festigkeitsverlust führt. Recycelte PPR-Rohre mit denselben Spezifikationen können bei relativ niedrigem Druck reißen oder sogar brechen.
2. Flexibilität:
Neuware ist flexibler. Beispielsweise lassen sich Plastiktüten aus reinem PE leicht falten und dehnen, ohne leicht zu brechen. Dies ist auf ihre gute molekulare Struktur und Eigenschaften zurückzuführen. Recycelte Kunststoffe weisen hingegen eine geringe Flexibilität auf. Nach mehreren Verarbeitungsschritten nimmt die Elastizität des Kunststoffs ab und er wird steif. Recycelte PE-Müllbeutel beispielsweise reißen leicht, wenn sie während des Gebrauchs gewaltsam gezogen werden.
3. Hitzebeständigkeit:
Neue Kunststoffe weisen eine relativ gute Hitzebeständigkeit auf und behalten in einem bestimmten Temperaturbereich eine stabile Leistung bei. Beispielsweise verformen sich Wasserbecher aus reinem PC-Kunststoff im Allgemeinen nicht und setzen keine schädlichen Substanzen frei, wenn sie mit heißem Wasser gefüllt werden. Recycelte Kunststoffe weisen aufgrund ihrer komplexen Zusammensetzung und der möglichen Einwirkung hoher Temperaturen beim Recycling eine deutlich verringerte Hitzebeständigkeit auf. Ein recycelter PC-Wasserbecher aus demselben Material kann weich werden und sich verformen, wenn er mit leicht warmem Wasser gefüllt wird.
Durch einen umfassenden Vergleich von Aussehen, Geruch und Leistung kann man bis zu einem gewissen Grad genau zwischen Neu- und Recyclingkunststoffen unterscheiden.
